அத்தியாயம் 6
–
சக்கரவர்த்தி எம்பையர்ஸின் பன்னிரண்டாவது தளம் அன்றைய தினம் அத்தனை பரபரப்பாகக் காட்சியளித்தது. அதுதான் நிறுவனத்தின் பிரம்மாண்டமான மாடலிங் ஃப்ளோர். சர்வதேச பிராண்ட் லான்சுக்கான விளம்பரப் படப்பிடிப்புகள் அங்கேதான் நடந்து கொண்டிருந்தன. சுற்றிலும் நவீன கேமராக்கள், பிரம்மாண்டமான விளக்குகள், விதவிதமான ஆடைகளில் வந்திருந்த மாடல்கள் என அந்த இடமே ஒரு கலை உலகத்தைப் போலத் திகைப்பூட்டியது.
சிஇஓ கந்தர்வனின் நேரடிப் பார்வையில் இந்த விளம்பரப் படப்பிடிப்பு நடப்பதால், அவனது பர்சனல் அசிஸ்டன்ட் என்ற முறையில் இளவஞ்சி அங்கே அத்தியாவசியக் கோப்புகளுடன் நின்று அனைத்தையும் ஒருங்கிணைத்துக் கொண்டிருந்தாள். அவளது எளிமையான காட்டன் புடவை தோற்றத்திற்கும், அங்கே நின்றிருந்த மாடல்களின் நவீன ஆடைகளுக்கும் இடையே ஒரு பெரிய வித்தியாசம் இருந்தாலும், இளவஞ்சியின் முகத்தில் இருந்த அந்தத் தனித்துவமான கண்ணியமும் நேர்மையும் அவளைத் தனித்துக் காட்டியது.
அதே தளத்தின் ஒரு மூலையில், அக்கவுண்ட்ஸ் செக்ஷனில் இருந்து பட்ஜெட் விபரங்களைச் சரிபார்க்கும் சாக்கில் கோப்புகளை எடுத்துக் கொண்டு வந்திருந்தாள் சினேகா. அவளது கண்கள் மாடலிங் ஃப்ளோரின் ஆடம்பரத்தையும், அங்கே கம்பீரமாக நின்று அத்தனையையும் கவனித்துக் கொண்டிருந்த கந்தர்வனையும் வன்மத்தோடு பார்த்தன.
“எல்லாரும் இவளைப் பெரிய ஆபீஸர் மாதிரி மதிச்சு வேலை செய்றாங்க. இவளோட இந்த கௌரவத்தை இந்த மாடலிங் ஃப்ளோர்ல வச்சே காலி பண்ணனும்,” என்று சினேகா தன் மனதிற்குள் வஞ்சகமாகக் கணக்கு போட்டாள்.
அப்போது, மாடல்களுக்கு ஆடைகளையும் நகைகளையும் வழங்கும் பிரத்தியேக அறைக்கு வெளியே நின்றிருந்த தன் தோழி ரம்யாவிடம் சினேகா மெதுவாக நெருங்கினாள்.
“ரம்யா, நான் சொல்றத நல்லாக் கேட்டுக்கோ. இந்த விளம்பரப் படப்பிடிப்புக்காகப் பல லட்ச ரூபாய் மதிப்புள்ள வைர நகைகளை லாக்கர்ல இருந்து எடுத்துட்டு வந்திருக்காங்க. இப்போ அந்த நகைப் பெட்டிகள் எல்லாமே உள்ள இருக்கிற மேஜை மேலதான் இருக்கு. அந்த நகைகள் காணாமல் போனா, இந்த ஃப்ளோருக்குப் பொறுப்பா இருக்குற இளவஞ்சி மேலதான் மொத்தப் பழியும் விழும்,” என்று சினேகா ரகசியமாகக் குரலைத் தாழ்த்தித் தன் கொடூரமான திட்டத்தைக் கூறினாள்.
“சினேகா! என்னடி விளையாடுறியா? இது மாடலிங் ஃப்ளோர்… சுற்றிலும் கேமராக்கள் இருக்கு. மாட்டிக்கிட்டா அவ்வளவுதான். தயவுசெஞ்சு இந்த வேலையெல்லாம் வேண்டாம்டி,” என்று ரம்யா பயந்து நடுங்கினாள்.
“நீ சும்மா இரு ரம்யா. அங்க இருக்கிற மெயின் சிசிடிவி கேமராவோட கண்ட்ரோல் ரூம்ல நம்ம ஆளு ஒருத்தன் இருக்கான். அஞ்சு நிமிஷம் பவரை ஆஃப் பண்ணச் சொல்லியிருக்கேன். அந்த நேரத்துல ஒரு நகைப் பெட்டியை மட்டும் எடுத்து இளவஞ்சியோட ஹேண்ட் பேக்குக்குள்ள வச்சிட்டா போதும். அவ திருடிட்டதா எல்லாரும் நம்பிடுவாங்க!” என்று வன்மத்தோடு பற்களைக் கடித்தாள் சினேகா.
படப்பிடிப்பு தளத்தில் பரபரப்பு உச்சத்தை அடைந்தது. மாடல்கள் அனைவரும் கேமரா முன்னால் வந்து நிற்க, கந்தர்வன் சக்கரவர்த்தி தன் கைகளைக் கட்டியபடி அத்தனையையும் கூர்மையாகக் கவனித்துக் கொண்டிருந்தான். அவனது கழுகுக் கண்கள் எப்போதாவது இளவஞ்சியின் பக்கமும் திரும்பி அவளது அசைவுகளை ரசித்தன.
அப்போது, சினேகா திட்டமிட்டபடியே அந்தத் தளத்தின் விளக்குகள் அனைத்தும் திடீரென அணைந்தன. “என்ன ஆச்சு? பவர் கட்… செக் பண்ணுங்க!” என்று அங்கே இருந்த ஊழியர்கள் பதறினர்.
அந்த ஐந்து நிமிட இருட்டுக்குள், சினேகா தந்திரமாக நகைகள் இருந்த அறைக்குள் நுழைந்து, ஒரு சிறிய வைர நெக்லஸ் பெட்டியைத் திருடி வந்து, மாடலிங் ஃப்ளோரின் மேஜை மீது வைக்கப்பட்டிருந்த இளவஞ்சியின் ஹேண்ட் பேக்கிற்குள் மறைவாகத் திணித்துவிட்டாள்.
விளக்குகள் மீண்டும் எரிந்தபோது, எல்லாம் வழக்கம் போல இருப்பது போலவே காட்சியளித்தது. சினேகா தன் இருக்கைக்குத் திரும்பி வஞ்சகப் புன்னகையோடு நின்றாள்.
அடுத்த சில நிமிடங்களில், நகைகளைச் சரிபார்த்த மேனேஜர் பதறியடித்துக் கொண்டு ஓடிவந்தார். “சார்! விளம்பரத்தில் மெயின் மாடல் போட வேண்டிய அந்த வைர நெக்லஸ் பெட்டியைக் காணோம் சார்! யாரோ திருடியிருக்காங்க!” என்று கந்தர்வன் முன்னால் வந்து நடுங்கினார்.
ஒட்டுமொத்த மாடலிங் ஃப்ளோரும் ஒரு நொடியில் அதிர்ச்சியில் உறைந்தது. மாடல்கள், புகைப்படக் கலைஞர்கள் என அனைவரும் தங்களுக்குள் பேசத் தொடங்கினர்.
கந்தர்வனின் முகம் கோபத்தால் கறுத்தது. “என் கம்பெனிக்குள்ள திருட்டா? இந்த ஃப்ளோரை விட்டு யாரும் வெளியே போகக் கூடாது. எல்லாரோட பேக்குகளையும் இப்போவே செக் பண்ணுங்க!” என்று அசுரக் குரலில் உத்தரவிட்டான்.
சினேகா கூட்டத்தில் இருந்து முன்னே வந்து, “சார்… இங்க இருக்கிறவங்க எல்லாரும் பெரிய மாடல்ஸ், அவங்க இதைச் செய்ய மாட்டாங்க. ஆனா, இந்த நகைப் பெட்டிகளைப் பாதுகாக்குற பொறுப்பு பிஏ இளவஞ்சி மேடம்கிட்டதான் இருந்தது. அவங்க பேக்கை முதல்ல செக் பண்ணா உண்மை தெரிஞ்சிடும்,” என்று எல்லார் முன்னாடியும் இளவஞ்சியை நோக்கிக் கை காட்டினாள்.
இளவஞ்சி திடுக்கிட்டாள். தன் தங்கை சினேகா தன் மீது பழி போடத் தான் இந்த நாடகத்தை ஆடுகிறாள் என்பதை அவளது உள்ளுணர்வு சட்டென்று உணர்ந்தது.
“என் மேல எந்தத் தப்பும் இல்லை சார். யாரு வேணும்னாலும் என் பேக்கை செக் பண்ணிக்கலாம்,” என்று இளவஞ்சி தன் கௌரவமான தைரியத்தோடு தன் பேகைக் கொண்டு வந்து கந்தர்வனின் மேஜை மீது வைத்தாள்.
மேனேஜர் அவளது பேக்கைத் திறந்து பார்க்க… உள்ளே இருந்த அந்த வைர நெக்லஸ் பெட்டி பளபளவென வெளிப்பட்டது!
“சார்! நெக்லஸ் இளவஞ்சி மேடம் பேக்குக்குள்ள தான் சார் இருக்கு!” என்று மேனேஜர் சொல்ல, அங்கிருந்த ஒட்டுமொத்தக் கூட்டமும் இளவஞ்சியை ஒரு திருடியைப் போலப் பார்த்து முணுமுணுக்கத் தொடங்கியது.
சினேகாவின் முகத்தில் வெற்றியின் வஞ்சகச் சிரிப்பு மின்னியது. “பார்த்தீங்களா சார்… தகுதியால வேலை கிடைச்சதுன்னு சீன் போட்டா, இப்போ கம்பெனி நகையவே திருடியிருக்கா!” என்று எல்லார் முன்னாடியும் இளவஞ்சியின் கேரக்டரை அசிங்கப்படுத்தினாள்.
இளவஞ்சியின் கண்கள் கலங்கினாலும், அவள் அழவில்லை. தன் கௌரவத்திற்கு வந்த சோதனையைக் கண்டு நெஞ்சு துடிக்க, “நான் இதைத் திருடல சார். யாரோ வேணும்னே என் பேக்குல வச்சிருக்காங்க,” என்று கந்தர்வனின் கண்களை நேருக்கு நேராகப் பார்த்துத் தன் நேர்மையை நிரூபிக்கப் போராடினாள்.
கந்தர்வன் சக்கரவர்த்தி அந்த வைர நெக்லஸ் பெட்டியைக் கையில் எடுத்தான். அவனது கழுகுக் கண்கள் சினேகாவின் முகத்தில் இருந்த அந்த அதிக்கப்படியான சந்தோஷத்தையும், இளவஞ்சியின் கண்ணியமான கோபத்தையும் துல்லியமாகக் கணித்தன. இந்த மாடலிங் ஃப்ளோர் திருட்டுக்கு பின்னால் இருக்கும் சதி யாருடையது என்பதை அவனது அசுர மூளை அன்றே உணர்ந்து கொண்டது.
விளம்பரப் படப்பிடிப்புத் தளத்தில், ஒட்டுமொத்த மாடல்களும் ஊழியர்களும் இளவஞ்சியைக் குற்றவாளியாகப் பார்த்துக் கொண்டிருக்க… கந்தர்வன் சக்கரவர்த்தி எடுக்கப் போகும் அந்த அதிரடி முடிவு என்ன?
…..,
மாடலிங் ஃப்ளோரே மயான அமைதியில் மூழ்கியிருந்தது. நூற்றுக்கணக்கான மாடல்கள், புகைப்படக் கலைஞர்கள், மேக்கப் கலைஞர்கள் என ஒட்டுமொத்தக் கூட்டத்தின் பார்வையும் இளவஞ்சியின் மீதே நிலைத்திருந்தது. மேஜை மீது பளபளவென மின்னிக் கொண்டிருந்த அந்த வைர நெக்லஸ் அவளது நேர்மையைக் குத்திக் கிழிப்பது போல் இருந்தது.
சினேகா தன் கைகளைக் கட்டிக்கொண்டு, கூட்டத்தின் முன்னால் வந்து நின்றாள். “இப்போ என்ன சொல்லப் போறீங்க இளவஞ்சி மேடம்? சிஇஓ-வோட பர்சனல் அசிஸ்டன்ட் என்ற திமிரிலும், எல்லாரையும் விட நீங்க ஏதோ உத்தமி என்கிற ரேஞ்சிலும் சீன் போட்டீங்களே… இப்போ கையும் களவுமா மாட்டிக்கிட்டிங்க. சார்! இவளை இப்படியே விடக்கூடாது சார். போலீஸைக் கூப்பிட்டு அசிங்கப்படுத்தி, கழுத்தைப் பிடிச்சு வெளியே தள்ளணும்!” என்று விஷத்தைக் கக்கினாள்.
கூட்டத்தில் இருந்த சில மாடல்களும், “பார்க்க இவ்வளவு அமைதியா இருந்துட்டு, இப்படி கைவரிசையைக் காட்டிட்டாளே” என்று தங்களுக்குள் முணுமுணுக்கத் தொடங்கினர்.
இளவஞ்சியின் உடம்பெல்லாம் நடுங்கியது. அவமானம் அவளது தொண்டையை அடைத்தது. தன் தங்கை சினேகா தன்னை அசிங்கப்படுத்தவே இந்த அசிங்கமான சதியைச் செய்திருக்கிறாள் என்பது அவளுக்கு நூறு சதவீதம் புரிந்தது. ஆனால், அதை எப்படி நிரூபிப்பது என்று தெரியாமல் தவித்தாள். ஆயினும், அவள் கண்ணீர் விட்டுத் தன் பலவீனத்தைக் காட்ட விரும்பவில்லை.
அவள் நேராகக் கந்தர்வனின் முன்னால் வந்து நின்றாள். அவனது கழுகுக் கண்களைத் தன் தீர்க்கமான விழிகளால் நேருக்கு நேராகப் பார்த்தாள்.
“சார், என் மீது எந்தத் தப்பும் இல்லை. இந்த நகையை நான் எடுக்கல. இந்த சக்கரவர்த்தி எம்பையர்ஸுக்குள்ள நான் உழைச்சு வாழுறதுக்காக வந்தேனே தவிர, அடுத்தவன் பொருளுக்கு ஆசைப்படுறதுக்காக வரல. என் கௌரவத்தை அழிக்க யாரோ வேணும்னே செஞ்ச சதி இது. உங்க கம்பெனி சட்டப்படி நீங்க என்ன தண்டனை கொடுத்தாலும் நான் ஏத்துக்க ரெடியா இருக்கேன். ஆனா, நான் திருடி இல்லை!” என்று கம்பீரமும் வேதனையும் கலந்த குரலில் கூறினாள்.
கந்தர்வன் சக்கரவர்த்தி தன் நாற்காலியில் அமர்ந்தபடி அந்த வைர நெக்லஸையே பார்த்துக் கொண்டிருந்தான். அவனது முகத்தில் எந்தவிதமான சலனமும் இல்லை. அவனது முரட்டுத்தனமான அமைதி அங்கே நின்றிருந்த சினேகாவிற்குள் ஒரு புதிய உற்சாகத்தைத் தந்தது.
மெதுவாக நாற்காலியை விட்டு எழுந்த கந்தர்வன், மேஜை மீது இருந்த வைர நெக்லஸைக் கையில் எடுத்தான். அவனது பிரம்மாண்டமான தோற்றம் அந்த மாடலிங் ஃப்ளோரையே ஆக்கிரமிப்பது போல் இருந்தது. அவன் மெல்ல நடந்து சினேகாவின் அருகில் வந்தான்.
“சினேகா… இந்த நகைப் பெட்டியை இளவஞ்சியோட பேக்குல இருந்துதானே எடுத்தாங்க?” என்று மிகச் சாதாரணமாகக் கேட்டான்.
“ஆமாம் சார்! நான்தான் முதல்லயே சொன்னேன்ல… இவ மேலதான் எனக்குச் சந்தேகமா இருந்ததுன்னு,” என்று சினேகா தன் வெற்றியை நாக்கைக் கடித்துக் கொண்டாடும் தொனியில் கூறினாள்.
கந்தர்வனின் உதடுகளில் ஒரு வஞ்சகப் புன்னகை அரும்பியது. அவன் சினேகாவின் கண்களை உற்றுப் பார்த்து, “இந்த மாடலிங் ஃப்ளோர்ல மொத்தம் 24 சிசிடிவி கேமராக்கள் இருக்கு சினேகா. பவர் கட் ஆன அந்த அஞ்சு நிமிஷத்துல மெயின் கண்ட்ரோல் ரூம் கேமராக்கள் வேலை செய்யாம போயிருக்கலாம். ஆனா, இந்த சிஇஓ-வோட நேரடிக் கட்டுப்பாட்டுல இருக்குற என்னோட பர்சனல் செக்யூரிட்டி கேமராக்கள் பேட்டரி பேக்அப்ல தனியா இயங்கும்ங்கிறது உனக்குத் தெரியாது போல!” என்றான் அசுரக் குரலில்.
கந்தர்வன் சொன்ன வார்த்தையைக் கேட்டதும் சினேகாவின் முகம் அப்படியே பேயறைந்தது போல் வெளுத்துப் போனது. அவளுக்குப் பின்னால் நின்றிருந்த ரம்யா பயத்தில் நடுங்கி, ஒரு அடி பின்வாங்கினாள்.
கந்தர்வன் தன் பாக்கெட்டில் இருந்து தன் மொபைலை எடுத்து, மாடலிங் ஃப்ளோரில் இருந்த பிரம்மாண்டமான எல்இடி திரையோடு (LED Screen) அதை இணைத்தான்.
“எல்லாரும் அந்த ஸ்கிரீனைப் பாருங்க!” என்று கந்தர்வன் கட்டளையிட்டான்.
அடுத்த நொடி, அந்தப் பிரம்மாண்டத் திரையில் இருட்டு நேரத்துக் காட்சி ஒளிபரப்பானது. நைட்குளோ (Night-vision) கேமராவின் துல்லியமான வெளிச்சத்தில், இருட்டப் பயன்படுத்திக் கொண்டு சினேகா தந்திரமாக நகை அறைக்குள் நுழைவதும், அங்கிருந்த நெக்லஸ் பெட்டியைத் திருடி வந்து, நேராக இளவஞ்சியின் ஹேண்ட் பேக்கிற்குள் திணிப்பதும் அப்பட்டமாக, அக்குவேறாக ஆணிவேறாகத் திரையில் தெரிந்தது!
ஒட்டுமொத்த மாடலிங் ஃப்ளோரும் அப்படியே வாயடைத்துப் போனது. சினேகாவைத் தூக்கி எறிந்து பேசிக் கொண்டிருந்த ஊழியர்கள் அனைவரும் இப்போது அவளை ஒரு அருவருப்பான குற்றவாளியைப் போலப் பார்க்கத் தொடங்கினர்.
கந்தர்வன் சினேகாவின் முன்னால் வந்து நின்றான். அவனது முரட்டுத்தனமான பார்வையில் இருந்த கோபம் அவளை உயிரோடு எரித்துவிடுவது போல் இருந்தது.
“ஏழைப் பொண்ணு, வறுமைன்னு பொய் சொல்லி, மேனேஜர் முகத்துக்காக வேலைக்கு வந்த முதல் நாளே, என் கம்பெனிக்குள்ளயே திருட்டு நாடகம் ஆடுறியா? அதுவும் என் பர்சனல் அசிஸ்டன்ட்டையே அசிங்கப்படுத்தப் பார்க்கிறியா? உன்னோட இந்த அசிங்கமான சேட்டையெல்லாம் என் முன்னாடி செல்லாது சினேகா!” என்று இடிமுழக்கக் குரலில் கத்தினான்.
சினேகா பயத்தில் நடுங்கி, “சார்… சார்… என்னை மன்னிச்சிடுங்க சார். நான் தெரியாம…” என்று அவனது காலில் விழாத குறையாகக் கெஞ்சினாள்.
“மேனேஜர்!” என்று கந்தர்வன் கத்தினான்.
மேனேஜர் பதற்றத்தோடு ஓடிவந்தார். “சொல்லுங்க சார்…”
“இந்த சினேகாவையும், இவளுக்குத் துணையா இருந்த இந்த ரம்யாவையும் இப்போவே கம்பெனியை விட்டு சஸ்பெண்ட் பண்றேன். இவங்க பண்ணின இந்த வேலைக்காக இவங்களை இப்போவே போலீஸ்ல ஒப்படைங்க. சக்கரவர்த்தி எம்பையர்ஸோட பேரை அசிங்கப்படுத்த நினைச்சா என்ன நடக்கும்னு இந்த இண்டஸ்ட்ரிக்கே தெரியணும்!” என்று கறாராக உத்தரவிட்டான் கந்தர்வன்.
செக்யூரிட்டிகள் வந்து சினேகாவையும் ரம்யாவையும் பலவந்தமாக இழுத்துச் செல்ல, சினேகா ஆத்திரத்தோடும் அழுகையோடும் இளவஞ்சியைப் பார்த்தபடியே வெளியேறினாள். அவளது திட்டம் தலைகீழாக மாறி, அவளுக்கே வினையாக முடிந்திருந்தது.
மாடலிங் ஃப்ளோரில் இருந்த அனைவரும் இளவஞ்சியிடம் மன்னிப்புக் கேட்கும் தொனியில் அவளைப் பார்த்தனர். இளவஞ்சி தன் கௌரவத்தைக் காப்பாற்றிய கந்தர்வனை நிமிர்ந்து பார்த்தாள். அவனது அந்த முரட்டுத்தனமான அதிரடி ஆக்ஷன் அவளுக்குள் ஒரு பிரம்மாண்டமான நன்மதிப்பையும், ஒரு விசித்திரமான ஈர்ப்பையும் ஏற்படுத்தியிருந்தது.
கந்தர்வன் இளவஞ்சியின் அருகில் வந்து, அவளது கைகளில் இருந்த டைரியை லேசாகத் தட்டி, “என்ன இளவஞ்சி… சக்கரவர்த்தி எம்பையர்ஸோட பாஸ் யாருன்னு இப்போ புரிஞ்சதா? என் கம்பெனிக்குள்ள நடக்குற எந்தப் பொய்யும் என்கிட்ட பலிக்காது,” என்று வம்படியாக, அவளுக்கு மட்டுமே கேட்கும் குரலில் முணுமுணுத்துவிட்டு கம்பீரமாகத் தன் அறை நோக்கி நடந்தான்.
அவன் போவதையே பார்த்துக் கொண்டிருந்த இளவஞ்சியின் இதயம், இந்த ஆபீஸ் சதிகளையும் தாண்டி, கந்தர்வன் என்ற அந்த முரட்டுத்தனமான நாயகனின் அதிரடிப் பக்கங்களை நோக்கிப் புதிய வேகத்தோடு பயணிக்கத் தொடங்கியது!
